Cuerpo comprimido lateralmente, alto y con la cabeza pequeña con respecto al tamaño del cuerpo.
Ojos bastantes grandes y hocico pequeño
La aleta dorsal es muy alta, normalmente con ocho radios blandos. La anal larga con 19 a 22 radios blandos. Aleta caudal con 17-19 rayos
Los dientes faríngeos se disponen en dos filas (2-5) lo cual les diferencia de la otra especie europea de este género A. brama que presenta los dientes en una fila (5).
La línea lateral esta bien definida y las escamas son grandes con un número de 44- 45 a lo largo de la línea lateral.
La coloración es más oscura en el dorso y plateada en el vientre. La base de las aletas pares naranja o rojizas